①建筑物建在不同的地基上，难以保证统一的沉降；

②同一建筑物相邻部位的地基形态，宽度和埋深不同时，容易形成不均匀沉降；

③当同一建筑物的相邻部分之间的高度差较大（通常大于10m）时，载荷差较大，或结构形式发生较大变化等，则容易引起沉降不均匀；

④当平面形状较复杂，且各部分的连接部分较弱时；

⑤在原始建筑物和新建或扩建的建筑物之间。

设置沉降缝时，必须在垂直方向上断开建筑物基础，墙壁，地板和屋顶的所有部分，以便每个部分都可以形成独立的刚性单元，可以自由沉降。

沉降缝可以兼作伸缩缝。沉降缝的宽度与基础条件和建筑物高度有关。

①基础沉降缝的结构处理：沉降缝的基础也应断开。结构处理包括砖混结构和框架结构。砖混结构墙下的条形基础通常有双壁偏心基础，悬臂基础，柱交叉布置等三种处理。

②墙，地板和屋顶沉降缝的结构：覆墙缝通常用于镀锌铁皮，铝合金板和有色薄钢板等盖缝。地面，地板层和屋顶沉降缝的覆盖缝处理与膨胀缝的结构基本相同。屋顶盖缝的处理应充分考虑变形方向，以*大程度地减少不均匀沉降的影响。