①建筑物建在不同的地基上，难以保证统一的沉降；

②同一建筑物相邻部位的地基形态，宽度和埋深不同时，容易形成不均匀沉降；

③当同一建筑物的相邻部分之间的高度差较大（通常大于10m）时，载荷差较大，或结构形式发生较大变化等，则容易引起沉降不均匀；

④当平面形状较复杂，且各部分的连接部分较弱时；

⑤在原始建筑物和新建或扩建的建筑物之间。

设置沉降缝时，必须在垂直方向上断开建筑物基础，墙壁，地板和屋顶的所有部分，以便每个部分都可以形成独立的刚性单元，可以自由沉降。